Holsatiae Descriptio. Marco Iordano Holsato auctore.

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Original Kupferstich unkoloriert. Kupferstich von Marco Iordano Holsato aus dem Atlas "Theatrum Orbis Terrarum" von Abraham Ortelius. Dies ist eine Karte von Schleswig-Holstein, dem Norden Deutschlands. Das benachbarte Südjütland (Dänemark) mit den Inseln Alsen und Laland sowie Sylt und Femarn. Teile Niedersachsens südlich der Elbe und Hinweise auf Mecklenburg grenzen an. Verso: Text in spanisch.

Ortelius wurde am 14. April 1527 in der Stadt Antwerpen geboren, die sich damals in den Habsburger Niederlanden (dem heutigen Belgien) befand. Die Familie Orthellius stammte ursprünglich aus Augsburg, einer freien Reichsstadt des Heiligen Römischen Reiches. 1535 war die Familie unter den Verdacht des Protestantismus geraten. Nach dem Tod von Ortelius 'Vater kehrte sein Onkel Jacobus van Meteren aus dem religiösen Exil in England zurück, um sich um Ortelius zu kümmern. Abraham blieb seinem Cousin Emanuel van Meteren nahe, der später nach London ziehen sollte. 1575 wurde er auf Empfehlung von Arias Montanus, der für seine Orthodoxie bürgte, zum Geographen des spanischen Königs Philipp II. Ernannt.

Er reiste viel in Europa und ist bekannt dafür, dass er durch die siebzehn Provinzen gereist ist. in Süd-, West-, Nord- und Ostdeutschland (z. B. 1560, 1575–1576); Frankreich (1559–1560); England und Irland (1576); und Italien (1578 und vielleicht zweimal oder dreimal zwischen 1550 und 1558).

Er begann als Kartengraveur und trat 1547 als Illuminator von Karten in die Antwerpener Gilde des Heiligen Lukas ein. Er ergänzte seinen Einkommenshandel mit Büchern, Drucken und Karten, und seine Reisen beinhalteten jährliche Besuche der Frankfurter Buch- und Druckmesse, wo er 1554 Gerardus Mercator traf. 1560 jedoch, als er mit Mercator nach Trier, Lothringen und Poitiers scheint er vor allem durch Mercators Einfluss von der Karriere eines wissenschaftlichen Geographen angezogen worden zu sein.